Il governo francese ha recentemente annunciato che il divieto di utilizzo dei materiali di imballaggio in polistirene, la cui entrata in vigore era inizialmente prevista per il 2025, è stato posticipato al 2030. Il rinvio del divieto non solo riflette la considerazione da parte della Francia dello stato attuale dell'economia e della catena industriale nel promuovere le politiche ambientali, ma rivela anche le opportunità e le sfide nello sviluppo delle schiume riciclabili.

Ai sensi della legge francese del 2021 sulla risposta ai cambiamenti climatici e sul potenziamento della resilienza, il divieto originario mirava a limitare l'uso di materiali da imballaggio in polistirene che non possono essere riciclati o che non hanno accesso ai sistemi di riciclaggio. 

Si ritiene che questi materiali presentino notevoli rischi per l'ambiente a causa del potenziale rischio di rilascio di sostanze pericolose con l'invecchiamento, oltre a interferire con il processo di riciclaggio dei rifiuti. Tuttavia, la maggior parte dei prodotti interessati sono ampiamente utilizzati nell'industria dell'imballaggio, come gli imballaggi alimentari monouso e gli imballaggi protettivi per il trasporto.

La Francia non è stata il primo Paese a introdurre un divieto, poiché queste schiume sono difficili da decomporre, riciclare e smaltire, causando gravi problemi ambientali. Tuttavia, il divieto è già stato modificato o rinviato in molti luoghi. Il rinvio del divieto è dovuto sia all'attesa dello sviluppo tecnologico sia all'allentamento della pressione della trasformazione industriale.

Molte piccole e medie imprese non hanno ancora creato linee di produzione complete per materiali riciclati o alternativi, mentre le proprietà ad alte prestazioni del polistirene rimangono fortemente richieste nei settori dell'imballaggio, dell'edilizia e dell'elettronica. 

Allo stesso tempo, la complessità e il costo del riciclaggio di EPS rappresentano una sfida importante. La Conquest auspica che l'industria possa avere più tempo per adattarsi e innovare estendendo il periodo di transizione, al fine di bilanciare la protezione dell'ambiente e lo sviluppo economico.

Oggi esistono soluzioni molto mature per il riutilizzo dei rifiuti di schiuma, che possono essere utilizzati per la granulazione dopo il trattamento con compattatori per polistirolo, e i granuli rigenerati possono essere nuovamente trasformate in prodotti finiti che possono essere venduti. Questo modello di economia circolare non solo riduce la pressione sulle discariche, ma promuove anche l'uso efficiente delle risorse e la realizzazione degli obiettivi di sviluppo sostenibile.

Il rinvio del divieto in Francia offre alle imprese del settore più tempo per la ricerca, lo sviluppo e l'adeguamento, oltre a spingere il governo, le imprese e i consumatori a prestare maggiore attenzione alla questione della riciclabilità dei materiali espansi. Grazie al duplice approccio politico e tecnologico, il riciclaggio e il riutilizzo del polistirene espanso non saranno solo una richiesta di tutela ambientale, ma potranno anche diventare una forza trainante per la crescita economica emergente.